偏頭痛とは

一般にも広く知られている頭痛の一種で「片頭痛」と表記される場合もあります。

実は「片頭痛」の方が正しいのですが

広辞苑で「偏頭痛」が採用されたことをきっかけに浸透し

現在では「偏頭痛」の方がより使われています。

どちらも誤用ではないですが

頭痛学会では「片頭痛」が採用されているため

より正確なのは「片頭痛」といえるでしょう。

また、「片」の文字が入ることから片側の頭痛＝偏頭痛と考える方もいらっしゃいますが

両側性の偏頭痛もみられるため、こちらは正確ではありません。

実際に片側のみに痛みが生じる偏頭痛が全体の６０％であるため

４０％は両側に症状が出ているのです。

偏頭痛の原因ははっきりとは解明されていません。

有力とされているのは、脳の血管が拡張することで周囲の三叉神経という神経を

刺激していしまい炎症が起こり発症する、

というものですがこのほかにも

・心因性（ストレスからの解放）

・ワイン・チーズなどの食べ物が原因

・神経質なひとは発症しやすい

など様々な要因が考えられています。

偏頭痛にはいくつか特徴的な症状があり

・片側に起こること

・ズキズキと拍動性の痛みであること

・中等度～重度の頭痛

・日常動作での頭痛の増悪

などが挙げられます。

このほかにもいくつかの症状の有無で

偏頭痛か否かの判断を行っていくわけですが容易ではありません。

それは他の頭痛を伴う疾患との合併である場合があるからです。

特に多いのが、緊張型頭痛との合併型です。

緊張型頭痛とは、筋肉の緊張によって血流が低下し起こる頭痛のことです。

偏頭痛との大きな違いとしては

偏頭痛は温める・血行を促進すると症状が増悪するのに対して

緊張型頭痛では症状が軽快します。

そのため筋肉の緊張をほぐす・緩めることが有効になるのですが

偏頭痛の方でも緊張型頭痛との合併型の場合、症状の軽快が見込めます。