「口を開けると、あごがカクッと鳴る」「あごが痛くて、大きく開けられない」——そんなお悩みはありませんか?結論からお伝えすると、あごの痛みや音は、顎関節やその周りの筋肉に負担がかかって起こることが多く、いわゆる顎関節症と呼ばれる状態です。食いしばりや歯ぎしり、姿勢のクセ、ストレスなどが関係するといわれます。まずは歯科・口腔外科など専門の医療機関に相談することが大切です。

この記事では、あごの痛みや音が起こる背景と、日常でできることを解説します。

あごが痛い・音が鳴るのはなぜ?

あご(顎関節)は、耳のすぐ前にある関節で、口を開け閉めするときに動きます。この関節と、周りの筋肉(こめかみや頬の筋肉など)に負担がかかると、痛みや、開けにくさ、カクッ・ジャリッといった音が生じることがあります。これが顎関節症です。背景には、次のようなものがあるといわれます。

食いしばり・歯ぎしり:無意識の食いしばりや、寝ている間の歯ぎしりで、あごの関節や筋肉に負担がかかります。
かむクセ:片側だけでかむ、頬杖をつくなどのクセ。
ストレス・緊張:緊張すると、無意識に歯を食いしばりやすくなります。
姿勢のクセ:猫背や、頭が前に出た姿勢は、あごや首に負担をかけます。

まず相談すべきは、歯科・口腔外科

顎関節症は、主に歯科・口腔外科が専門とする領域です。かみ合わせの確認、マウスピース(スプリント)の作成、あごの状態の検査などは、専門の医療機関で行われます。あごの痛みや開けにくさが続く場合は、まず歯科・口腔外科に相談してください。

特に、次のような場合は、早めに受診しましょう。口がほとんど開かない、または閉じない。強い痛みが続く。かみ合わせが急に変わった。あごが外れた。これらは、専門的な対応が必要なことがあります。

あごの負担を減らす、日常の工夫

専門機関への相談とあわせて、日常で次のことを意識すると、あごの負担を減らせます。日中、上下の歯を接触させないよう意識する(食いしばりに気づいたら、力を抜く)。硬い物・大きい物を、無理にかまない。片側だけでかむクセを直す。頬杖をやめる。姿勢を正し、頭が前に出ないようにする。ストレスをためこまず、リラックスする時間をつくる。あごまわりや首・肩の力を、こまめに抜く。

首・肩のこりが、あごの負担に関係することも

あごの筋肉は、首や肩の筋肉とつながっています。そのため、肩こりや首のこわばり、ストレートネックのような姿勢の崩れが、あごまわりの緊張に関係していることもあります。当院では、歯科・口腔外科での対応を前提に、首・肩まわりの筋肉の緊張に対して、「触れるレントゲン」とも呼ばれる独自のMPF療法で、こわばった筋肉をやわらげ、姿勢の面からサポートできることがあります。姿勢の崩れが気になる場合は、骨盤矯正・猫背矯正も組み合わせます。なお、これは顎関節症そのものを治療するものではなく、首・肩・姿勢の面からのサポートです。

【来院の目安】 あごの不調に伴う首・肩のこり、姿勢の崩れが気になる場合は、ご相談ください。あごの痛みや開けにくさ、音そのものについては、まず歯科・口腔外科を受診してください。

まとめ

あごの痛みや音(顎関節症)は、食いしばりや歯ぎしり、かむクセ、ストレス、姿勢などが関係するといわれます。まずは歯科・口腔外科に相談することが大切です。日常では、食いしばりに気づいて力を抜く、片側がみや頬杖を直す、姿勢を正すことが役立ちます。首・肩のこりが関係する場合は、姿勢面からのケアもご相談ください。

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